El JPG y PNG son formatos habituales para imágenes digitales en la web, pero no son completamente equivalentes. Conocer los detalles de cada formato puede orientar tus decisiones de diseño web.
El JPG es un archivo más ligero, ideal para fotografías, mientras que el PNG garantiza una calidad nítida y precisa, perfecto para logos e imágenes con mucho detalle, como las ilustraciones lineales.
Descubre las diferencias entre el JPG y el PNG, y cómo elegir el formato adecuado para presentar tus imágenes digitales de la mejor manera posible.
JPG y PNG: definición
¿Qué son los JPG?
JPG es la abreviatura de Joint Photographic Experts Group, un tipo de archivo ampliamente utilizado por los fotógrafos digitales. Se desarrolló en 1992, cuando internet daba sus primeros pasos y las velocidades de transferencia eran muy lentas.
Este tipo de archivo aplica un algoritmo de compresión que comprime las imágenes muy pesadas para que puedan enviarse por internet con mayor rapidez. Además, tenía otra ventaja importante: ocupar menos espacio en los discos duros.
Existen dos convenciones de nomenclatura para este formato, JPG y JPEG, usadas como extensión de archivo, aunque no hay ninguna diferencia entre ambas.
El formato JPG utiliza un método de compresión con pérdida, es decir, que se descarta parte de los datos de la imagen para reducir el tamaño del archivo, sin dejar de preservar la calidad en la medida de lo posible. Al exportar imágenes desde formatos RAW a JPEG, es posible aplicar distintos niveles de compresión.
Seleccionar la máxima calidad implica una compresión con pérdida menor que la calidad estándar, aunque el archivo resultante será más pesado. El proceso de compresión JPG funciona bien para las fotografías, pero no es tan preciso en el caso de archivos que contienen líneas definidas y logos con texto.
¿Qué son los PNG?
PNG, o Portable Network Graphics, un formato de archivo diseñado para gráficos web, logos, gráficas e ilustraciones. Los archivos PNG se crearon en 1994 como alternativa a los GIF, el formato de intercambio de gráficos que sigue siendo muy popular en los memes.
Los PNG utilizan una compresión sin pérdida para reducir el tamaño del archivo. Todos los datos de la imagen se conservan durante la compresión, lo que mantiene la calidad aunque se edite varias veces. El formato PNG también admite fondos transparentes, algo que los JPG no pueden hacer.
Modos de color RGB y CMYK en JPG y PNG
RGB hace referencia al modelo de color "rojo, verde y azul" utilizado en las pantallas digitales. CMYK es el modo de color propio del proceso de impresión en cuatro tintas, y sus siglas (que provienen del inglés) corresponden a "cian, magenta, amarillo y negro". Una correspondencia precisa en CMYK es fundamental para imprimir imágenes de alta calidad.
Aunque el JPG y el PNG admiten RGB, ninguno de los dos es compatible con CMYK. Esto significa que ambos formatos son más adecuados para imágenes destinadas a ser vistas en pantallas digitales que como formato de impresión.
Si necesitas trabajar con el modo de color CMYK, lo más recomendable es recurrir a otros formatos de imagen, como PSD (Photoshop Document) o TIFF (Tagged Image File Format).
JPG o PNG: ¿en qué se diferencian?
- Compresión con pérdida o compresión sin pérdida
- Tamaño del archivo
- Transparencia
- Compatibilidad con animaciones
Los archivos JPG y PNG son eficaces, pero se diferencian en algunos aspectos clave:
Compresión con pérdida o compresión sin pérdida
Los archivos JPG utilizan una compresión con pérdida, un método en el que se descartan fragmentos de datos de la imagen para reducir el tamaño del archivo, intentando conservar la mayor calidad posible.
Este tipo de compresión puede provocar una degradación progresiva de la imagen, especialmente cuando se edita repetidamente. Es especialmente notable, por ejemplo, cuando se intenta ampliar un JPG de pequeño tamaño.
El formato PNG emplea una compresión sin pérdida, lo que preserva todos los datos de la imagen y mantiene su calidad independientemente del número de veces que se edite o guarde. Si la nitidez es una prioridad, el PNG es la opción más adecuada.
Tamaño del archivo
Los JPG son muy eficientes a la hora de reducir el peso de los archivos, lo que los hace ideales para la web, donde los tiempos de carga rápidos son esenciales. Además, ocupan menos espacio en el disco duro. Los PNG, debido a su algoritmo de compresión sin pérdida, generan archivos más grandes, lo que puede afectar ligeramente al tiempo de carga.
¿Qué tamaño de imagen deberías usar? Consulta esta guía rápida para descubrir los tamaños de imagen óptimos para tu sitio web en móvil y escritorio.
Transparencia
El efecto de transparencia se consigue definiendo el color de fondo de una imagen como invisible y permite crear efectos de superposición al colocar la imagen sobre el fondo de una página web. Es decir, el color de fondo de la página sustituye al área transparente de la imagen.
El formato PNG admite este efecto de transparencia, pero los archivos JPG no. Por lo tanto, el PNG es la mejor opción para diseños de logos, iconos y otros elementos de diseño web que deben integrarse con fluidez sobre los distintos fondos.
Compatibilidad con animaciones
Los GIF animados son uno de los formatos de imagen que surgieron en los primeros tiempos de la informática, y siguen siendo muy populares gracias a los memes.
¿Son los JPG o los PNG una alternativa válida a los GIF animados? Los JPG no son un sustituto, ya que no admiten animaciones. Los archivos PNG tampoco soportan animaciones de forma nativa. Sin embargo, existe una extensión llamada Animated Portable Network Graphics (APNG) que permite crear animaciones de alta calidad y sin pérdida, con color completo y transparencia. APNG también admite imágenes de 24 o 48 bits y transparencia alfa total, algo que los GIF no pueden ofrecer.
Cuándo usar JPG o PNG
Gráficos web
Los archivos JPG son la mejor opción para las fotos de sitios web, donde el peso reducido de los archivos y los tiempos de carga rápidos son prioritarios. Los PNG son más adecuados para logos y gráficos web que requieran líneas y bordes nítidos, y que deben poder escalarse sin perder calidad.
Edición de imágenes
Optar por un formato JPG o PNG es un factor relevante si tienes previsto realizar muchas ediciones. El PNG es el más indicado para este fin, ya que conserva la calidad de la imagen a lo largo de todas las ediciones.
El JPG puede ser aceptable en caso de ediciones sencillas, pero no para trabajos complejos, ya que la calidad se va deteriorando con cada intervención.
Imágenes con transparencia
Las imágenes que requieren un fondo transparente deben guardarse en formato PNG, ya que el JPG no admite transparencia.
Impresión
La compresión sin pérdida del PNG produce imágenes de mayor calidad para impresión local, especialmente en el caso de imágenes con texto o líneas definidas. Sin embargo, el formato PNG no es compatible con CMYK, necesario para reproducir los colores con precisión en imprenta.
El algoritmo de compresión con pérdida del JPG implica una pérdida de calidad en la impresión, por lo que tampoco es una buena opción para trabajos de impresión profesional.
Si la calidad de impresión es una prioridad, lo más recomendable es prescindir de ambos formatos y optar por archivos TIFF, PSD o PDF.
Preguntas frecuentes sobre el JPG y el PNG
¿El JPG y el PNG tienen la misma calidad?
En general, el PNG ofrece mejor calidad que el JPG, ya que utiliza una compresión sin pérdida y conserva todos los datos de la imagen. El formato JPG resulta útil para fotografías y para ocasiones en las que el peso reducido del archivo es una prioridad.
¿Qué ventajas ofrecen los formatos JPG y PNG?
La compresión sin pérdida del PNG permite alcanzar una mayor calidad de imagen y añade compatibilidad con fondos transparentes. Los archivos JPG ahorran espacio, pero a costa de la calidad.
¿Se pierde calidad al convertir un PNG a JPG?
Sí, convertir un PNG a JPG conlleva cierta pérdida de calidad, ya que el formato JPG utiliza una compresión con pérdida.
