¿Qué es TikTok? Todo lo que necesitas saber

TikTok ya no es solo un espacio para que los jóvenes imiten los últimos pasos de baile. Con vídeos que van desde abuelos que muestran sus outfits hasta buscadores de setas que identifican las comestibles, la plataforma tiene cabida para todo tipo de contenido. 

Además, es una oportunidad real para encontrar clientes, ya que, según un estudio en inglés de Pew Research, el 62 % de los adultos estadounidenses que utilizan TikTok lo hacen para informarse sobre productos.

TikTok, que se lanzó internacionalmente en 2017 y, según un artículo en inglés de Statista, en 2026 es la segunda red social más descargada del mundo. Si estás listo para sacarle partido, aquí tienes todo lo que necesitas saber: qué es TikTok, cómo funciona TikTok y cómo usar TikTok para promocionar tu marca.

¿Qué es TikTok?

TikTok es una de las principales plataformas de redes sociales centradas en el vídeo que, según un informe en inglés de Statista, cuenta con cerca de 1.990 millones de usuarios activos en todo el mundo. 

La aplicación móvil es la forma más habitual de acceder a TikTok, aunque también existe una versión web. La mayor parte del contenido de la plataforma lo forman vídeos generados por los propios usuarios, con una duración máxima de tres minutos.

TikTok tiene especial arraigo entre los usuarios más jóvenes, con un 73% del público situado en la franja de 18 a 24 años.

Más allá del entretenimiento, TikTok es también una herramienta de marketing muy potente: permite a marcas y creadores construir una comunidad fiel y vender productos a través de TikTok Shop.

Cómo usar TikTok

Para ver un vídeo, simplemente hay que abrir la aplicación: el contenido empieza a reproducirse de inmediato. Los vídeos se muestran en un feed vertical infinito, y deslizando hacia arriba aparece el siguiente.

TikTok cuenta con varios feeds, como Siguiendo, Para ti y STEM, entre los que puedes alternar desde la parte superior de la pantalla.

El feed Siguiendo muestra contenido de las cuentas a las que sigues, mientras que el feed “Para ti” presenta vídeos adaptados a tus gustos según el algoritmo de TikTok. STEM, por su parte, ofrece contenido educativo sobre temas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Ninguno de los feeds es exactamente igual. 

Al interactuar con el contenido, le enseñas al algoritmo qué tipo de vídeos quieres ver. Si te gusta un vídeo, sigues a un creador o lo ves hasta el final, TikTok empieza a mostrarte contenido relacionado. Para los creadores de contenido, un mayor engagement se traduce en una difusión más amplia de sus vídeos.

TikTok alberga una gran variedad de formatos y comunidades especializadas. Las personas con intereses comunes utilizan hashtags como #nursetok, #booktok o #pettok para hablar de sus temas favoritos.

¿Cómo funciona TikTok?

El algoritmo de TikTok determina qué vídeos ven los usuarios en la pestaña “Para ti”. Para mostrar a los usuarios contenidos que puedan gustarles, el algoritmo se basa en varios factores de clasificación, entre los que se incluyen:

• Interacciones del usuario. Incluyen los me gusta, las veces que se comparte o guarda un vídeo, los comentarios y el tiempo que el usuario lo ve. Las cuentas y los hashtags que sigue o busca también cuentan como interacciones.
• Información del vídeo. Los textos descriptivos, los sonidos, los filtros y los hashtags ayudan al algoritmo a determinar de qué trata el contenido.
• Configuración del dispositivo y la cuenta. El idioma preferido del usuario, su país y el tipo de dispositivo que utiliza también influyen en lo que el algoritmo le muestra.

Historia y futuro de TikTok

En sus orígenes, TikTok era en realidad dos aplicaciones distintas: Musical.ly y Douyin. El emprendedor Alex Zhu lanzó Musical.ly en 2014, una app centrada en vídeos de lip-sync. Dos años después, la empresa china ByteDance presentó Douyin, una plataforma para compartir vídeos.

Douyin ganó popularidad rápidamente en China, donde el gobierno tiene vetadas otras redes sociales como Facebook e Instagram. Ese éxito llevó a Bytanzar una versión para el mercado occidental bajo el nombre de TikTok.

En 2017, ByteDance adquirió Musical.ly, que ya había conquistado al público occidental, y la fusionó con TikTok. Todas las cuentas de Musical.ly se convirtieron en cuentas de TikTok, mientras que la versión china mantuvo el nombre Douyin. 

Presentada como una plataforma para compartir fotos y vídeos, TikTok se ha convertido en una de las redes sociales más utilizadas a nivel global.

Estos son algunos de sus hitos más destacados:

• 2017: TikTok se lanza al mercado.
• 2019: TikTok alcanza los mil millones de descargas en todo el mundo.
• 2020: TikTok se convierte en la aplicación más descargada del mundo.
• 2021: TikTok.com se convierte en el sitio web más visitado, superando a Google.
• 2022: The Unofficial Bridgeton Musical, nacido en TikTok, gana un Grammy al Mejor Álbum de Teatro Musical, lo que evidencia el impacto de la plataforma en la industria musical.
• 2023: Se lanza TikTok Shop, que permite a particulares y negocios vender directamente en la plataforma. A finales de ese año, TikTok generó 10.000 millones de dólares en compras dentro de la app, principalmente a través de la compra de monedas virtuales para enviar regalos a sus creadores favoritos.
• 2024: La creadora de contenido Stormi Steele se convierte en la primera vendedora en superar los 2 millones de dólares en ventas en TikTok Shop a través de una sola transmisión en directo.
• 2025: ByteDance cierra TikTok Notes, su efímero competidor de Instagram.

Preocupaciones sobre privacidad y seguridad

La empresa matriz de TikTok, ByteDance, lleva años envuelta en polémicas relacionadas con la privacidad y la seguridad de los datos. 

En febrero de 2019, TikTok llegó a un acuerdo con las autoridades federales estadounidenses por haber vulnerado leyes de protección de menores. En mayo de 2020, grupos de defensa de la privacidad denunciaron que ByteDance seguía incumpliendo esa misma normativa.

Un artículo publicado en el Wall Street Journal en 2021 en inglés reveló que TikTok exponía a los jóvenes a contenido perjudicial. En respuesta a las preocupaciones sobre salud mental, la plataforma actualizó sus Directrices de la Comunidad. Más adelante, en 2022, un informe de BuzzFeed News señaló que empleados de ByteDance habían accedido a información privada de usuarios.

Aunque TikTok se ha comprometido a introducir mejoras, los responsables políticos siguieron presionando a ByteDance para que vendiera su participación a un comprador estadounidense. En 2023, Montana aprobó una prohibición estatal de TikTok, aunque su legalidad fue impugnada ante los tribunales. 

Más de 30 estados estadounidenses han vetado la aplicación en dispositivos de titularidad pública por motivos de privacidad de datos, y otros países, como Canadá, Francia y Australia, han adoptado medidas similares para bloquear la app en dispositivos gubernamentales. 

En 2024, el Congreso de EE. UU. aprobó una ley para prohibir TikTok por motivos de seguridad nacional, pero la aplicación de la medida fue suspendida temporalmente por un decreto presidencial, mientras se negociaba con China. La incertidumbre sobre su futuro ha impulsado a muchos creadores a buscar alternativas a TikTok.

Funcionalidades clave de TikTok

• Grabación y edición de vídeo
• TikTok Shop
• Stitch
• Duet
• Sonidos de TikTok
• Filtros
• Transmisión en directo
• Mensajes directos

El conjunto de funcionalidades de TikTok y su interfaz intuitiva permiten crear vídeos sin necesidad de herramientas externas:

Grabación y edición de vídeo

La aplicación de TikTok permite grabar clips de vídeo y editarlos directamente desde la propia app, sin necesidad de software de edición especializado. Los usuarios pueden grabar vídeos de hasta 10 minutos, usar una pantalla verde, aplicar efectos y añadir sonidos.

TikTok Shop

TikTok Shop convierte tu cuenta de TikTok en una tienda digital. Esta funcionalidad de comercio integrado permite a vendedores, creadores y afiliados con cuentas de negocio vender directamente a sus clientes. 

Las compras en directo permiten vender productos en tiempo real durante las transmisiones, mientras que los vídeos con función de compra permiten etiquetar artículos en el contenido, con enlaces o iconos en los que los espectadores pueden hacer clic para obtener más información. Todo ello facilita que el usuario realice una compra sin salir del vídeo.

Marcas como Phlur ofrecen artículos con descuento y envío gratuito para incentivar aún más las compras.

Stitch

El Stitch es la funcionalidad que permite incorporar contenido existente a tus propios vídeos. Los vídeos con Stitch comienzan reproduciendo el vídeo de otro usuario y luego "cosen" el nuevo contenido al final. 

Es una buena forma de responder en vídeo, contestar preguntas u ofrecer tu punto de vista sobre algo. Los Stitches son también una manera eficaz de sumarte a tendencias y aportar tu propia perspectiva.

Duet

El Duet es otra forma de combinar vídeos ajenos con el tuyo propio. A diferencia del Stitch, en el Duet el contenido original y el nuevo se reproducen en paralelo, uno al lado del otro. Es una opción ideal para seguir un proceso paso a paso o mostrar un antes y un después.

Sonidos de TikTok

TikTok incluye una biblioteca de música de fondo y efectos de sonido que puedes añadir a tus vídeos. Los sonidos populares y las canciones en tendencia suelen ser el motor de muchos vídeos virales.

Filtros

TikTok ofrece una amplia selección de filtros y efectos visuales para mejorar tus vídeos. Entre ellos se incluyen filtros de belleza para realzar la apariencia de los protagonistas y herramientas de realidad aumentada para añadir elementos al entorno del vídeo.

Transmisión en directo

Con TikTok Live, puedes emitir desde tu smartphone en tiempo real e interactuar directamente con tu audiencia. Los espectadores pueden escribir preguntas o comentarios durante la transmisión.

Mensajes directos

La funcionalidad de mensajes directos de TikTok permite a los usuarios comunicarse de forma privada. Su funcionamiento es similar al de otras redes sociales: cada usuario dispone de una bandeja de entrada privada desde la que puede enviar y recibir mensajes de texto o compartir vídeos.

Cómo pueden usar TikTok los negocios

La gran base de usuarios activos de TikTok convierte la plataforma en un recurso muy valioso para las marcas. Estas son algunas estrategias para llegar a clientes potenciales:

Crea contenido auténtico y atractivo

Crear y publicar contenido es la mejor forma de empezar a construir una comunidad orgánica en TikTok. Muchas marcas utilizan el marketing en TikTok para publicar contenido educativo sobre sus productos, participar en tendencias como los retos con hashtag o crear vídeos cortos y entretenidos.

Sumarse a las tendencias puede ayudarte a aparecer en el feed “Para ti” de otros usuarios, pero mostrar tu historia de forma honesta y hablar abiertamente de los retos de tu negocio también puede conectar con la audiencia de manera muy poderosa. 

Michelle Razavi, fundadora de Elavi, una marca de snacks bajos en azúcar y ricos en proteínas, apuesta por ese contenido más espontáneo y menos producido que tanto triunfa en TikTok.

"[TikTok] me dio permiso para contar nuestra historia de una forma más auténtica y sin filtros", explica Michelle en un episodio de Shopify Masters en inglés. "Y los resultados eran mejores. La gente conectaba más con un vídeo casual y espontáneo que con uno muy pulido y profesional".

Una vez que publiques vídeos, puedes analizar los datos para entender qué es lo que más le gusta a tu audiencia. Michelle empezó a prestar atención a las analíticas de la plataforma para orientar su estrategia de contenidos: observaba qué generaba conversación, visualizaciones y veces compartidas.

"Así fue como desarrollamos una estrategia de contenidos más orgánica y auténtica", explica. "Aprendimos qué le gustaba a la gente y con qué conectaba. Y no da tanto miedo como parece cuando ya lo has hecho un par de veces".

Colabora con influencers

Colaborar con influencers de TikTok puede ayudarte a llegar a una audiencia mucho más amplia. Los influencers pueden dar visibilidad a tu canal usando tu contenido como base para un Stitch o un Duet. Para obtener los mejores resultados, busca perfiles cuyo contenido esté relacionado con tus productos.

La marca de bañadores Goldie envió productos a influencers tras su lanzamiento con la esperanza de ganar popularidad. Sin embargo, una de sus colaboraciones más destacadas con influencers surgió de forma espontánea. 

Las hermanas y cofundadoras Rima y Eddy Vaidila se hicieron amigas de Victoria Paris, que cuenta con dos millones de seguidores en TikTok, a través de sus cuentas personales, antes de presentarle su colección de bañadores. Victoria se convirtió en fan de Goldie y empezó a publicar sobre la marca en sus redes.

"El hecho de que a ella le encantara Goldie de verdad y lo llevara durante todo un verano antes de que habláramos de hacer una colaboración lo hacía mucho más auténtico", cuenta Eddy en un episodio del podcast Shopify Masters (en inglés). "La autenticidad de nuestra relación con ella, y también del producto que creamos juntas, era evidente para ambas audiencias. Y, obviamente, ella nos trajo una audiencia mucho mayor de la que habíamos tenido hasta entonces".

La colaboración no solo generó contenido propio de Goldie y Victoria, sino que también animó a otros usuarios a hacer unboxings y compartir sus reseñas, un contenido generado por los usuarios que la marca luego publicó en su TikTok.

Invierte en publicidad

No necesitas una gran comunidad para llegar a una audiencia amplia en TikTok. La publicidad en la plataforma te permite promocionar campañas, atraer seguidores o impulsar las ventas. 

La plataforma publicitaria integrada de TikTok ofrece funcionalidades básicas de vídeo, como herramientas de edición y plantillas, para facilitar la creación de anuncios. Los anuncios de TikTok Ads pueden ser vídeos cortos, imágenes estáticas o contenido generado por usuarios al que pagas para darle mayor alcance.

Por ejemplo, la marca de cuidado capilar Color Wow Hair creó un anuncio que se integra a la perfección en el feed “Para ti” del usuario. Se trata de una demostración de cómo un solo producto para el cabello rizado puede transformar el resultado final. Si no fuera por el indicador "patrocinado" en la parte inferior, el usuario podría no darse cuenta de que está viendo un anuncio.

TikTok Ads ofrece amplias opciones de segmentación, como datos demográficos, intereses, comportamientos, tipos de dispositivos y mucho más. También puedes crear audiencias personalizadas basadas en la interacción de los usuarios con contenidos o hashtags similares.