Headless commerce vs traditionele commerce: zo maak je de juiste keuze

Wie de juiste architectuur voor een omnichannelbedrijf zoekt, zet vaak headless commerce tegenover traditionele commerce. Het is het een of het ander.

Headless commerce is een e-commercearchitectuur waarbij de front-end die klanten zien, losstaat van de back-endsystemen, zoals voorraadbeheer en betaalverwerking. Ontwikkelaars kunnen daardoor via API's op elk kanaal winkelervaringen op maat bieden. Bij traditionele commerce zijn front-end en back-end juist samengevoegd in één strak geïntegreerd platform.

Die keuze doet ertoe. Uit het Site Speed-rapport van Shopify blijkt dat 93% van de merken op Shopify een snelle webshop heeft, meer dan op enig ander groot commerceplatform. Shopify-winkels laden gemiddeld ook 1,8 keer sneller dan winkels op andere platforms.

Maar in de praktijk zijn er ook andere combinaties mogelijk.

Het gaat niet om een keuze tussen twee uitersten, maar om de platforms, systemen en tools waarmee je overal ter wereld commerce-ervaringen op maat biedt. Vaak betekent dat een combinatie van headless en traditionele commerce.

In dit artikel lees je wat het verschil is tussen headless commerce en traditionele commerce, en hoe je de beste sitearchitectuur voor je merk kiest.

Wat is het verschil tussen headless en traditionele e-commerce?

Kort gezegd: headless e-commerceplatforms scheiden de front-end van de back-end, waar functies als voorraadbeheer en betaalverwerking draaien. Ontwikkelaars bouwen de gebruikerservaring voor klanten dan via API's.

Met headless commerce creëer je omnichannelervaringen die passen bij de behoeften van je merk en de verwachtingen van je klanten. Stel dat je winkelervaringen persoonlijker wilt maken. Met een headless architectuur kun je AI en machine learning koppelen om klantgedrag te analyseren en realtime gepersonaliseerde productaanbevelingen te tonen, op elk apparaat.

Een traditioneel commerceplatform koppelt front-end en back-end aan elkaar. De ingebouwde templates en functies van het platform bepalen dus hoe je site werkt. Dat is eenvoudig op te zetten en overzichtelijk, maar minder aanpasbaar. Headless vraagt om een grotere investering en een complexere opzet.

Voor grote bedrijven ligt de ideale oplossing vaak in een gemengd platform. Steeds meer retailers kiezen voor die combinatie, omdat ze sneller live kunnen gaan, kosten besparen en een betere klantervaring bieden. De cijfers laten zien dat:

• 29% van de bedrijven full-stack commerceplatforms gebruikt;
• 91% van de bedrijven met een full-stack commerceplatform overstapt op een gemengd SaaS-commerceplatform;
• 74% van de bedrijven met een gemengd SaaS-commerceplatform overstapt op een volledig headless en modulair SaaS-commerceplatform;
• 27% van de bedrijven volledig headless en modulaire SaaS-e-commerceplatforms gebruikt.

Headless e-commerce in een notendop

Bij headless commerce koppel je de front-end van je winkel los van de back-end. Met de ‘head’ bedoelen we alles waar de koper mee in aanraking komt, de ‘body’ is de back-end. Omdat front-end en back-end via API-lagen communiceren, heet headless commerce ook wel API-first.

Bij traditionele commerce zijn front-end en back-end strak geïntegreerd. Een custom storefront geeft je juist meer flexibiliteit en controle over de gebruikersinterface en de gebruikerservaring.

Een headless storefront bouw je met de stack van Shopify. Die bestaat uit:

• Storefront API: een headless API-laag die snelle toegang geeft tot de commercebouwstenen van Shopify, zoals prijzen, abonnementen, markten en geoptimaliseerde winkelwagens. Daarmee bouw je elke gewenste ervaring op maat.
• Hydrogen en Oxygen: de officiële headless ontwikkelstack van Shopify. Hydrogen is een toolkit met duidelijke uitgangspunten die toch modulair is opgebouwd. Hij bevat componenten, hooks en hulpfuncties die geoptimaliseerd zijn voor commerce en vooraf zijn ingesteld voor de API's van Shopify. Hydrogen-storefronts kun je op elk platform hosten, maar met Oxygen gaat dat het snelst en makkelijkst.

Traditionele e-commerce uitgelegd

Je kunt je webshop lanceren met een kant-en-klaar thema op een platform als Shopify, dat een groot aanbod aan professionele en aanpasbare thema's heeft. Dankzij de gebruiksvriendelijke interface hoef je geen enkele regel code te schrijven voor een effectieve webshop.

Met een traditioneel e-commerceplatform pas je bijvoorbeeld het volgende aan:

• Kleurenschema's
• Paginastructuur
• Weergaveopties voor producten
• Bloglay-out
• Lettertypes

Maar ook traditionele commerceplatforms ontwikkelen zich. In 2021 kondigde Shopify Online Store 2.0 aan, een grote upgrade van het toen al populaire e-commerceplatform. Nieuw waren onder meer thema-app-extensies met app-blokken, metavelden zonder dat je een API nodig hebt, en een Liquid-invoerinstelling waarmee bedrijven eigen Liquid-code direct aan pagina's toevoegen.

Bedrijven die net wat meer flexibiliteit willen bij het bouwen van hun webshop, gebruiken Liquid. Met Liquid bouw je je eigen thema en maak je snel een winkel op maat, met precies de uitstraling die je voor ogen hebt.

Headless commerce vs traditionele commerce: voor- en nadelen

Headless commerce wordt steeds populairder vanwege de mogelijke voordelen.

Met headless kunnen ontwikkelaars werken met composable tech stacks en de beste commercetools per onderdeel. Voor merkmarketeers biedt een headless architectuur een nieuw niveau van creatieve vrijheid, iets wat monolithische e-commerceplatforms niet bieden.

We zetten de voor- en nadelen van beide op een rij.

Voordelen van headless commerce

Uit het jaarlijkse onderzoek van de MACH Alliance onder 561 IT-beslissers bij grote organisaties blijkt dat 9 op de 10 bedrijven die composable en headless technologie hebben ingevoerd, zeggen dat het rendement aan hun verwachtingen voldoet of die overtreft.

Andere voordelen van headless commerce:

• Sneller live: omdat content en code los van elkaar staan, kan het werk aan front-end en back-end tegelijk gebeuren, elk in de eigen omgeving. Dat versnelt de implementatie.
• Meer personalisatie: ga verder dan e-commercethema's en bouw flexibele klantervaringen op maat, waar je klanten ook zijn.
• Meer controle: bouw een eigen enterprise-architectuur met krachtige API's die je tech stack integreren, in de programmeertaal van jouw keuze.

Om dit soort redenen koos Nour Hammour voor een headlessoplossing. Het merk zocht een manier om verhalen op een verfijnde manier te vertellen. Met een headless architectuur bouwde Nour Hammour een meeslepende ervaring met video en storytelling, waarin content en commerce samenkomen dankzij de synchronisatie van productdata tussen Shopify en Sanity CMS.

Het merk lanceerde de nieuwe webshop net op tijd voor de Paris Fashion Week. De conversieratio steeg op jaarbasis met 63% en de bijbehorende verkoop met 128%.

👉 Lees het verhaal van Nour Hammour

Nadelen van headless commerce

Headless commerce heeft veel voordelen, maar niet elk bedrijf hoeft over te stappen op een nieuw platform. Overweeg je headless, houd dan rekening met:

• Mogelijke kosten: een headless project op enterpriseniveau kan vooraf duizenden tot miljoenen kosten, plus jaarlijkse onderhoudskosten. Dat hangt af van de functionaliteit van je site, de mate van maatwerk en de ondersteunende tools. Werk je met een extern bureau, dan lopen de kosten bovendien snel op.
• Meer complexiteit: headless architecturen zijn veel complexer dan traditionele, monolithische opzetten. In plaats van een query uit te voeren en de resultaten in een formulierveld te zetten, moeten headless apps de informatie samenstellen en via een API beschikbaar maken. Elke extra stap betekent extra code en dus meer kans op fouten.

Voordelen van traditionele commerce

Ook een traditionele, monolithische architectuur heeft voordelen:

• Eenvoudig te implementeren: omdat alles in één applicatie zit, is de eerste opzet eenvoudiger dan bij een headless commerce-architectuur.
• Problemen makkelijk op te lossen: alle onderdelen zijn strak met elkaar verbonden, dus problemen opsporen is overzichtelijker. Er is maar één uitgebreid logbestand om fouten te herleiden en de prestaties te monitoren.
• Makkelijker te beheren: een traditionele commercesite beheren is minder ingewikkeld. Updates, bugfixes en nieuwe functies voer je door in één codebase.

Nadelen van traditionele commerce

Traditionele commerce-oplossingen hebben ook nadelen:

• Moeilijker op te schalen: monolithische structuren zijn stabiel en eenvoudig, maar minder wendbaar. Innoveren en inspelen op een veranderende markt is lastiger dan in gedistribueerde omgevingen.
• Lastig aan te passen of bij te werken: het is moeilijker om specifieke functies te wijzigen of bij te werken zonder dat het hele systeem daar last van heeft.
• Vast aan één technologie: monolithische systemen beperken je tot de technologie die er al is.
• Minder betrouwbaar: zit er een fout in één module, dan kan dat je hele winkel raken.

Voorbeelden van headless e-commerce

Ruggable en Sennheiser laten zien wat een headless architectuur op Shopify kan opleveren.

Ruggable

Ruggable, bekend van zijn tweedelige vloerkleden die in de wasmachine kunnen, werkt samen met Shopify om zijn digitale infrastructuur te vernieuwen en op te schalen. Dankzij de robuuste API's en checkout-uitbreidbaarheid van Shopify kon het merk een headless architectuur bouwen die de sitesnelheid, stabiliteit, SEO en gebruikerservaring flink verbeterde.

Dankzij deze samenwerking haalde Ruggable een aantal opvallende mijlpalen: het breidde uit naar acht internationale markten, stroomlijnde het afrekenproces en had 100% uptime tijdens de Black Friday-verkoop.

👉 Lees het verhaal van Ruggable

Sennheiser

Audiomerk Sennheiser stapte over op Shopify met een headless architectuur om zijn e-commercestrategie te vernieuwen en zijn klanten wereldwijd beter te bereiken.

Aanvankelijk worstelde het merk met een star systeem dat snelle aanpassingen en uitbreiding naar nieuwe markten in de weg stond. Dankzij de overstap naar headless kon Sennheiser snel nieuwe markten openen en de klantervaring verbeteren.

De flexibiliteit van de headless architectuur en de ondersteuning van Shopify voor multichannelstrategieën hielpen Sennheiser om via verschillende platforms een breder publiek te bereiken, waaronder internationale marktplaatsen en social media. Dat leverde het volgende op:

• 25 headless webshops
• Een 4,5% hogere conversieratio
• Een kortere doorlooptijd om een nieuwe markt te openen

👉Lees het verhaal van Sennheiser

Headless commerce vs traditionele e-commerce: hoe kies je?

Of headless bij je bedrijf past, is lastig te bepalen. De grootste uitdaging is weten waar je moet beginnen.

Overweeg je een headless storefront? Stel jezelf dan in elk geval deze vragen:

• Heb je de technische capaciteit (intern of via een extern bureau) om een headless storefront te bouwen en te onderhouden?
• Wat kost het je ontwikkelteam aan andere projecten die blijven liggen (de opportuniteitskosten)?
• Hoeveel tijd kost de overstap naar een headless storefront?
• Wat zijn de grootste beperkingen van je huidige e-commerceopzet?
• Hoe makkelijk ga je om met nieuwe technologie en met aanpassingen aan je bestaande infrastructuur?
• Met welke technische eisen moet je rekening houden voordat je een nieuwe oplossing invoert?
• Welke functies of mogelijkheden mis je nu op je website?

Duizenden Shopify-klanten zijn overgestapt op een headless-architectuur. Op basis van onze ervaring zijn dit de typische kenmerken van bedrijven die eerder voor een traditionele dan voor een headless storefront kiezen.

Traditionele storefront

Bedrijven die voor een traditionele webshop kiezen, hebben geen klein budget, maar ze hebben binnen korte tijd een werkende webshop nodig, zonder hulp van een eigen ontwikkelteam. Ze halen doorgaans veel omzet online, maar niet genoeg om een headlesssysteem te rechtvaardigen.

Headless storefront

Bedrijven die voor headless kiezen, halen daarentegen doorgaans meer dan 100 miljoen dollar online omzet. Dan is een storefront op maat makkelijker te verantwoorden. Ze hebben ook grotere technologiebudgetten, een flexibelere planning en techteams die helpen bij de eerste bouw en het onderhoud na de lancering.

Naast deze zakelijke overwegingen is het verstandig om je huidige commerce stack, informatiearchitectuur en mobiele mogelijkheden kritisch te bekijken.

Met de headless-oplossingen van Shopify kiezen bedrijven en ontwikkelaars zelf de juiste tools en breiden ze de mogelijkheden van hun winkel uit met een composable stack. Daarnaast krijg je:

• Keuzevrijheid: het Enterprise-abonnement van Shopify geeft je go-to-market-wendbaarheid met een hybride platform waarop je zelf kiest hoe je bouwt: headless, composable of full-stack.
• Snel live en volledige controle: lanceer de snelste en meest flexibele webshops met Hydrogen en Liquid.
• Schaalbaarheid: Shopify levert prestaties van wereldklasse, met meer dan 99,9% uptime. Hoeveel checkoutverkeer je ook genereert, wij kunnen het aan: we verwerkten moeiteloos 40.000 checkouts per minuut.
• Efficiëntie en lage totale eigendomskosten: Shopify is het operationeel meest efficiënte commerceplatform en transformeert grote bedrijven.

Zo begin je met headless commerce op Shopify

Headless commerce is een snelgroeiende trend. Merken creëren er unieke webshopervaringen mee die met traditionele e-commerceplatforms niet mogelijk zijn. Toch maken de lage opstartkosten en de eenvoudige opzet traditionele commercetools aantrekkelijk.

Zo'n 67% van de bedrijven past hun commerce-architectuur aan of is dat van plan om voorbereid te zijn op de toekomst. Hoort jouw bedrijf daar ook bij? Ontdek wat een headless build voor je e-commercebedrijf kan betekenen. Neem vandaag nog contact met ons op.