Si vous envisagez de lancer une entreprise, que ce soit une boutique en ligne ou un magasin physique, un facteur clé déterminera la manière dont vous gérerez votre activité.
En explorant les différents types de modèles économiques, vous êtes peut-être tombé sur les termes « dropshipping » et « vente en gros ».
Ce sont les deux méthodes de sourcing de produits les plus populaires et chacune présente ses propres avantages. Dans cet article, découvrez les spécificités du dropshipping et de la vente en gros.
Dropshipping vs. vente en gros : quelques faits
Avec le dropshipping, le détaillant ne garde pas de produits en stock, mais transmet les commandes à un fournisseur qui les expédie directement au client. Le modèle de vente en gros implique l'achat de biens auprès de fabricants ou de fournisseurs, leur stockage, puis leur revente aux clients.
Comment fonctionne le modèle commercial de la vente en gros ?
Lorsque la plupart des gens pensent à la vente en gros, ils l'associent généralement à l'achat de produits en grande quantité, par exemple de 500 à 2 000 unités à la fois. Cela peut effectivement être le cas, mais ce n'est pas systématique et ce n'est certainement pas tout ce qu'implique la vente en gros.
Le sourcing de produits consiste à trouver des fournisseurs grossistes auprès desquels vous achèterez des produits à des prix de gros réduits, souvent en plus grande quantité. Cela peut se faire en contactant directement les fournisseurs (en personne ou en ligne) ou par le biais de marketplaces de gros comme Faire.
Vous devrez peut-être atteindre un montant minimum de commande pour acheter des produits à des tarifs de gros, mais cela dépend du fournisseur. Certains n'imposent aucun minimum, tandis que d'autres peuvent fixer un montant ou une quantité minimale de commande.
Comment fonctionne le modèle commercial du dropshipping ?
Le dropshipping se déroule principalement en ligne. De la recherche de produits et de fournisseurs au marketing et à la vente, une grande partie de l'activité se fait numériquement. Toutefois, le dropshipping n'est pas exclusivement réservé aux boutiques en ligne : un commerçant disposant d'un magasin physique peut également utiliser ce modèle pour certains produits.
Vous pouvez trouver des produits et des fournisseurs, notamment via des marketplaces en ligne comme AliExpress. De nombreux vendeurs présents sur AliExpress sont basés en Asie, mais les fournisseurs de dropshipping peuvent également être situés dans d'autres régions du monde. Après avoir trouvé un produit que vous souhaitez vendre, au lieu de passer une grosse commande comme vous le feriez avec la vente en gros, vous pouvez l'importer dans votre boutique en ligne via une application de dropshipping telle que DSers et l'afficher sur votre site.
Lorsqu'un client achète le produit dans votre boutique, vous transmettez la commande à votre fournisseur de dropshipping avec les informations nécessaires à son traitement, comme le produit, la quantité et l'adresse de livraison.
Le fournisseur se charge ensuite de préparer et d'expédier la commande directement au client depuis son entrepôt, sans que vous ayez à stocker ou à manipuler les produits.
Les principales différences entre la vente en gros et le dropshipping
Comme vous pouvez le constater, les concepts de vente en gros et de dropshipping sont similaires. Tout se résume à la manière dont vous vous approvisionnez en produits, gérez les stocks et les acheminez jusqu'au client final.
Voici quelques-unes des principales différences entre le dropshipping et la vente en gros.
Gestion des stocks
Avec la vente en gros, vous détenez le stock que vous vendez, ce qui signifie qu'il y a une gestion des stocks à prendre en compte.
Cela signifie également que vous devez tenir compte de l'espace de stockage dont vous disposez. Pour des articles plus petits, comme des bougies, des bijoux et des fournitures de bureau, un placard ou un coin de pièce peut suffire. Il est préférable de stocker des articles plus volumineux comme de la vaisselle ou des pots de fleurs dans un espace plus grand, comme un garage ou une chambre d'amis.
Vous pouvez effectuer des contrôles qualité une fois le stock en main, afin de vous assurer que les produits envoyés à vos clients correspondent à leurs commandes. Si un article est défectueux, vous pouvez éventuellement le renvoyer au grossiste pour obtenir un échange, un remboursement ou un avoir, selon les conditions convenues avec le fournisseur.
Avec le dropshipping, vous ne manipulez généralement pas les produits que vos clients reçoivent. Si cela signifie que vous n'avez pas à vous soucier de l'espace de stockage, vous avez aussi moins de contrôle direct sur la qualité des produits avant leur expédition.
Emballage et expédition
Avoir du stock vous donne la possibilité de personnaliser votre expédition. Par exemple, vous pouvez utiliser un emballage à votre marque et inclure des échantillons de produits pour encourager les ventes croisées.
Vous pouvez également contrôler les options d'expédition, ce qui peut être particulièrement utile pendant la saison des fêtes ou lorsque des événements comme une pandémie perturbent la planification de la chaîne d'approvisionnement.
Avec le dropshipping, c'est le fournisseur qui expédie les produits, ce qui vous décharge de cette tâche et vous permet de vous concentrer sur d'autres aspects de votre activité en ligne. Les produits en dropshipping peuvent être expédiés depuis différents pays, notamment depuis la Chine. Les délais de livraison dépendent donc du fournisseur, du pays d'expédition et du mode de transport choisi.
Fournitures de démarrage
Avec la vente en gros, comme vous devez généralement acheter le stock à l'avance, vous ne pouvez pas commencer à vendre immédiatement. Vous devez passer par le processus d'achat, attendre l'arrivée de la marchandise et préparer les produits pour leur mise en vente.
Avec le dropshipping, si vous connaissez votre niche, vous pouvez commencer à vendre dès que votre boutique et votre infrastructure en ligne sont en place, car vous n'avez pas à gérer vous-même la logistique, le stockage et l'expédition des produits.
Coûts de démarrage
La vente en gros nécessite généralement un investissement initial pour acheter les produits et, selon votre activité, un espace de stockage. Vous aurez donc besoin de davantage de trésorerie au démarrage qu'avec un modèle de dropshipping.
Avec le dropshipping, vous n'avez pas besoin de financer un stock à l'avance ni, dans la plupart des cas, de louer un espace dédié au stockage. Les coûts de démarrage peuvent donc être plus faibles. Vous devez toutefois prévoir d'autres dépenses, comme la création et l'hébergement du site de votre boutique, les applications éventuelles, le marketing et les coûts liés au traitement des commandes.
Évolutivité et marque blanche
Acheter des produits en gros vous permet d'établir directement une relation avec vos fournisseurs. Lorsque le fournisseur est également le fabricant, il peut être plus facile de négocier certaines demandes, comme des délais d'expédition plus courts ou une production en marque blanche.
Avec le dropshipping, en revanche, vous travaillez souvent avec un intermédiaire ou un fournisseur qui gère directement l'expédition. Vous avez donc généralement moins de contrôle sur la fabrication et la personnalisation des produits. Toutefois, certains fournisseurs de dropshipping proposent aujourd'hui des services de marque blanche ou de personnalisation. Il est donc important de vérifier les possibilités offertes par chaque fournisseur.
Localisation des fournisseurs
Avec la vente en gros, vous pouvez acheter auprès de fournisseurs ou de fabricants situés dans votre ville, votre région ou ailleurs dans le pays. Cela peut faciliter les rencontres en personne, l'évaluation de leurs processus de fabrication et la vérification de la qualité de leurs produits.
Les marketplaces comme Faire permettent notamment de filtrer les fournisseurs selon différents critères, dont le pays d'expédition, ce qui peut faciliter la recherche de marques plus proches de chez vous.
Il existe également de nombreux fournisseurs de dropshipping en France et en Europe. Shopify recense notamment plusieurs fournisseurs français et européens proposant des services de dropshipping, tandis que son App Store compte de nombreuses applications permettant de trouver des fournisseurs avec des options d'approvisionnement en France.
Exclusivité des produits
Avec le dropshipping, il est difficile de trouver des produits exclusifs. Plusieurs fournisseurs présents sur AliExpress proposent généralement les mêmes articles, et d'autres boutiques de dropshipping peuvent avoir accès aux mêmes produits que vous.
Vous pourrez éventuellement négocier une exclusivité régionale avec votre fournisseur grossiste, même si d'autres entreprises ont accès au même produit. Selon votre activité et votre relation avec le fournisseur, il peut aussi être possible d'obtenir une exclusivité totale sur certains produits.
Retours et remboursements
Les politiques de retour et de remboursement des dropshippers varient selon les fournisseurs et les boutiques. Certains peuvent limiter les retours ou remboursements aux produits cassés ou défectueux, tandis que d'autres acceptent également les retours pour d'autres motifs.
En cas de produit défectueux, le vendeur peut demander au client de renvoyer l'article à une adresse indiquée dans sa politique de retour. Pour les produits de faible valeur, certains vendeurs peuvent aussi proposer directement un remboursement ou un nouvel envoi et permettre au client de conserver l'article défectueux.
Les détaillants qui vendent des produits achetés en gros disposent généralement de davantage de contrôle sur la gestion des retours, puisqu'ils détiennent eux-mêmes le stock. Ils peuvent notamment prévoir le retour d'un produit en bon état contre un remboursement, un avoir ou un échange, selon leur politique.
En fin de compte, en tant que gérant de votre boutique, vous pouvez définir votre propre politique de retours et de remboursement, dans le respect des règles applicables. En France et dans l'Union européenne, les consommateurs disposent notamment, pour la plupart des achats à distance, d'un délai légal de rétractation de 14 jours, sous réserve des exceptions prévues par la loi.
La politique commerciale peut donc varier d'une boutique à l'autre, mais le dropshipping ne permet pas de supprimer les droits légaux des consommateurs. Il est important d'en tenir compte lorsque vous choisissez entre le dropshipping et la vente en gros.
Avantages et inconvénients de la vente en gros et du dropshipping
Maintenant que vous avez une idée plus précise des différences entre la vente en gros et le dropshipping, découvrons les avantages et les inconvénients de chaque modèle d'e-commerce.
Vente en gros
Avantages :
- Marges bénéficiaires plus élevées grâce à des coûts par unité réduits lors de l'achat en gros.
- Contrôle total sur l'inventaire, ce qui permet une meilleure gestion des stocks et un contrôle qualité.
- Possibilité d'établir des relations directes avec les fabricants, ce qui peut permettre d'obtenir des offres ou des produits exclusifs.
- Plus d'opportunités pour la personnalisation de la marque et de l'emballage.
- Accès immédiat à l'inventaire permettant des délais d'expédition plus rapides aux clients.
Inconvénients :
- Capital important requis pour les achats initiaux et le stockage.
- Risque de surstockage, entraînant une perte potentielle si les biens restent invendus.
- Coûts supplémentaires liés à l'entreposage, au personnel et à la gestion logistique.
Dropshipping
Avantages :
- Coûts de démarrage minimaux puisqu'il n'est pas nécessaire d'acheter et de stocker de l'inventaire.
- Risque financier réduit, car les commandes ne sont passées auprès des fournisseurs qu'après que les clients aient acheté le produit.
- Large sélection de produits.
- Flexibilité d'offrir une gamme diversifiée de produits sans coût supplémentaire.
- Évolutivité et croissance de l'entreprise facilitées, car l'augmentation des commandes ne nécessite pas l'expansion des opérations.
Inconvénients :
- Marges bénéficiaires plus faibles en échange de la commodité de ne pas gérer le stock.
- Aucun contrôle sur les niveaux de stock.
- Dépendance à l'égard des fournisseurs tiers pouvant entraîner une qualité de produit et des délais d'expédition imprévisibles.
Dropshipping vs vente en gros : les questions à se poser avant de choisir
Le dropshipping et la vente en gros ne sont pas mutuellement exclusifs, et vous pouvez tout à fait utiliser les deux modèles en parallèle. Si vous vous demandez par lequel commencer, cela dépend notamment de vos priorités et des ressources dont vous disposez.
Pour vous aider à décider, voici cinq questions à vous poser avant d'opter pour l'un ou l'autre modèle, ou de les combiner.
- Quel niveau de contrôle souhaitez-vous avoir ? La vente en gros vous donne davantage de contrôle sur les produits, le stock et les relations avec les fournisseurs. Avec le dropshipping, une partie importante du contrôle, notamment sur le stockage, la préparation et l'expédition, est confiée au fournisseur.
- Quelle importance accordez-vous aux clients récurrents ? La vente en gros peut vous permettre de mieux contrôler la qualité, les stocks et les délais d'expédition, ce qui peut contribuer à la satisfaction des clients. Avec le dropshipping, votre expérience client dépend davantage de la fiabilité de vos fournisseurs. Cela ne signifie toutefois pas que le dropshipping offre nécessairement une expérience client moins satisfaisante.
- Quand souhaitez-vous commencer à vendre ? Le dropshipping vous permet de commencer à vendre presque immédiatement avec une boutique en ligne. Avec la vente en gros, vous devez acheter des produits et attendre l'arrivée de la marchandise. La durée dépend de ce que vous vendez.
- Quel est votre budget de départ ? Vous pouvez lancer une boutique de dropshipping avec relativement peu de liquidités, puisque vous n'avez pas à financer un stock à l'avance. La vente en gros nécessite généralement un capital initial plus important pour acheter les produits et, selon votre activité, les stocker. Le montant nécessaire dépend notamment des produits, des quantités commandées et des conditions négociées avec les fournisseurs.
- Vendez-vous en ligne ou dans un magasin physique ? Le dropshipping n'est pas limité à la vente en ligne : un commerçant disposant d'un magasin physique peut également utiliser ce modèle pour certains produits. La vente en gros, quant à elle, peut alimenter aussi bien une boutique physique qu'une boutique en ligne, avec un stock détenu par le détaillant.
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Choisir entre le dropshipping et la vente en gros ne doit pas être une décision exclusive.
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FAQ : dropshipping vs vente en gros
Que choisir entre vente en gros et dropshipping ?
Le choix entre la vente en gros et le dropshipping dépend notamment de votre budget, de votre capacité à gérer des stocks et du niveau de contrôle que vous souhaitez avoir sur vos produits et votre logistique. La vente en gros nécessite généralement un investissement initial plus important, mais vous donne davantage de contrôle sur les stocks et la préparation des commandes. Le dropshipping demande moins de capital au démarrage, puisque vous n'avez pas à acheter ni à stocker les produits à l'avance, mais vous dépendez davantage de vos fournisseurs pour l'exécution des commandes.
Qu'est-ce qui est plus rentable que le dropshipping ?
Le dropshipping peut être rentable, mais sa rentabilité dépend notamment des prix d'achat, des prix de vente, des frais de plateforme et de paiement, des dépenses marketing, des frais d'expédition et des retours. Les marges peuvent également être affectées par la concurrence et par les coûts facturés par les fournisseurs. La vente en gros ou la fabrication de vos propres produits peut être plus rentable dans certains cas, mais il n'existe pas de modèle systématiquement plus rentable que les autres.
Les grossistes font-ils du dropshipping ?
Certains grossistes proposent également des services de dropshipping, mais ce n'est pas systématique. Un fournisseur peut vendre des produits en gros aux détaillants tout en proposer un service de traitement et d'expédition directe des commandes aux clients finaux. Shopify indique d'ailleurs que les fournisseurs de dropshipping peuvent être des fabricants, des entrepôts ou d'autres types de fournisseurs. Il est donc préférable de vérifier les services proposés par chaque fournisseur plutôt que de considérer que les grossistes ne font généralement pas de dropshipping.
Peut-on vendre des produits en dropshipping et des produits en stock sur la même boutique Shopify ?
Oui, Shopify permet de combiner plusieurs modes de gestion des produits sur une même boutique. Vous pouvez ainsi vendre certains produits que vous stockez vous-même et proposer d'autres articles en dropshipping, en fonction des fournisseurs et des applications utilisés.
Comment gérer les stocks et les commandes de dropshipping sur Shopify ?
Shopify permet de suivre les stocks et les commandes de votre boutique depuis un même espace. Avec une application de dropshipping, les commandes peuvent être transmises automatiquement au fournisseur, qui se charge ensuite de leur préparation et de leur expédition.
