Print on demand: cos'è e come iniziare a vendere

Che tu sia artista o designer, i prodotti fisici possono essere la tela perfetta per monetizzare la tua creatività. Dalle t-shirt ai poster, dagli zaini alle borracce, puoi dare il tuo tocco originale ai prodotti di uso quotidiano e venderli online. Ma se scegli il sistema tradizionale di acquisto e gestione dell'inventario, potresti ritrovarti con un sacco di merce invenduta.

In tuo soccorso arriva il print on demand (POD), con cui puoi risparmiare tempo, denaro e i rischi connessi all'inventario, passando dalla creazione alla vendita online di prodotti personalizzati senza eccessive spese.

La stampa su richiesta è infatti un modello di business che sta vivendo una rapida crescita: il mercato globale ha raggiunto circa 15,19 miliardi di dollari nel 2026 e si prevede che crescerà a un tasso annuo del 25,05% fino al 2033. 

Ecco alcuni consigli essenziali per avviare la tua attività di print on demand, inclusi i migliori servizi di print on demand.

Cos'è il print on demand?

Il print on demand, o stampa su richiesta, è un servizio che consiste nella personalizzazione di prodotti (cappellini, t-shirt, tazze, ecc.) con il tuo design, tramite un fornitore di stampa e da rivendere su ordinazione.

Di fatto, non pagherai i prodotti fino al momento della vendita, per cui non dovrai né comprare all'ingrosso né gestire un inventario.

Inoltre, la fase successiva alla vendita, dalla stampa alla spedizione, viene gestita dal fornitore. Una volta impostato questo meccanismo, potrai evadere ogni ordine in pochi clic.

I prodotti comunemente venduti tramite il print on demand includono magliette, tazze, poster e libri. Questo metodo è molto apprezzato dai venditori perché consente di testare diversi design e idee di prodotto senza richiedere un grande investimento di denaro.

Oltre ai prodotti fisici, puoi anche vendere design scaricabili come prodotti digitali dal tuo negozio online, se questo modello è adatto al tuo pubblico.

Puoi utilizzare un servizio di print on demand per:

• Testare un'idea di business o una nuova linea di prodotti senza il rischio di acquistare merce
• Monetizzare il tuo pubblico su YouTube o i tuoi fan vendendo merchandise brandizzato
• Creare prodotti originali per clienti di nicchia come appassionati di CrossFit o proprietari di bulldog francesi
• Produrre piccoli lotti di prodotti per promuovere un evento o il tuo brand
• Creare prodotti dedicati a particolari festività, stagioni o tendenze culturali
• Confrontare design e prodotti per vedere quali preferiscono i tuoi clienti
• Aprire un negozio online per vendere in tutto il mondo

Tecniche di stampa

Ecco alcune delle tecniche di stampa per il print on demand più comuni:

• Stampa diretta su tessuto (direct to garment - DTG). Nella stampa DTG l'inchiostro viene applicato direttamente sul materiale, un metodo particolarmente indicato per i disegni più semplici (es. magliette spiritose). In questo caso è possibile stampare solo su determinate aree del prodotto.
• Stampa "taglia e cuci". Il metodo è noto anche come "stampa all over", cioè su tutto il capo. Il capo di abbigliamento è stampato a pezzi per ottenere una copertura ottimale, e poi viene cucito insieme per una stampa senza interruzioni su tutto il prodotto. Anche se i costi di base possono essere più elevati, in questo modo puoi creare un prodotto di qualità superiore, vendibile a un prezzo più alto.
• Ricamo. Il ricamo è forse la tecnica di stampa più complessa, perché il prodotto finale è in realtà un disegno in filo con effetto 3D. Questo metodo è ideale per i disegni semplici e con pochi colori, oppure per prodotti come i cappellini, che tradizionalmente presentano disegni ricamati.

Come funziona il print on demand

1. Crea un design
2. Scegli i prodotti
3. Metti in vendita i prodotti
4. L’acquirente compra
5. L'ordine viene inviato al fornitore di print on demand
6. Il fornitore si occupa di stampa, imballaggio e spedizione

Utilizzare un servizio di print on demand è semplice. Ecco i passaggi tipici.

1. Crea un design

Inizia creando un design originale. Usa gli strumenti di design nella tua app print on demand per sviluppare un logo, un’immagine o un pattern che si abbini al prodotto che vuoi vendere.

Potresti ad esempio aggiungere un'immagine stampata di un meme su una t-shirt, o un'illustrazione ricamata su una borsa. Pensa a qualcosa che possa essere in sintonia con il tuo pubblico target.

2. Scegli i prodotti

Successivamente, sfoglia un catalogo di print on demand e scegli su quali articoli aggiungere i tuoi design. La maggior parte delle app di print on demand offre diverse opzioni in categorie come abbigliamento, accessori, cancelleria e articoli per la casa.

3. Metti in vendita i prodotti

Quando i tuoi prodotti print on demand sono pronti, pubblicali nel tuo negozio online. Dovrai scrivere descrizioni prodotto chiare, definire i prezzi e aggiungere immagini di prodotto che mostrino i tuoi articoli più da vicino.

Rendi il tuo negozio online piacevole da vedere e facile da navigare, così i clienti possono trovare rapidamente ciò che cercano.

4. L’acquirente compra

Quando l’acquirente decide di acquistare uno dei tuoi prodotti, effettua un ordine attraverso il checkout del tuo negozio online.

5. L'ordine viene inviato al fornitore di print on demand

I dettagli dell'ordine vengono poi inviati al tuo fornitore di print on demand. Questo processo può essere automatico se colleghi il tuo negozio online con un'app di print on demand.6

6. Il fornitore si occupa di stampa, imballaggio e spedizione

L'azienda stampa il prodotto, lo impacchetta e lo spedisce direttamente all’acquirente. A seconda del servizio che usi, i clienti potrebbero anche riuscire a inviare resi al tuo partner di print on demand.

Pro e contro del print on demand

Il print on demand è un servizio basato sul modello del dropshipping, che rende più semplice e accessibile gestire un'attività. Ecco i vantaggi principali:

• Rapida immissione sul mercato. Progetta un prodotto e mettilo in vendita in pochi minuti.
• Nessun inventario. Gestisci un'attività senza bisogno di un inventario.
• Evasione degli ordini esternalizzata. È il tuo partner di print on demand a occuparsi della spedizione.
  

Tuttavia, il print on demand ha anche alcune limitazioni da considerare:

• Costo più alto per articolo. Poiché non acquisterai articoli all'ingrosso, il costo per unità è più elevato.
• Controllo limitato sulla spedizione. Potresti non avere la possibilità di definire i costi di spedizione o di personalizzare l'esperienza di consegna.
• Vincoli di personalizzazione. I servizi di print on demand spesso non riescono ad accogliere richieste di design complesse.

Se stai cercando altri modi per vendere senza dover gestire un inventario, puoi trovare prodotti per il tuo negozio attraverso Shopify Collective. Questa funzionalità di approvvigionamento di prodotti integrata mette a disposizione milioni di articoli da brand Shopify verificati, che puoi spedire direttamente ai clienti senza necessità di inventario.

Inizia a vendere con il print on demand

Che tu voglia creare felpe per chi ti segue sui social, shopper per promuovere il tuo brand o nuovi prodotti personalizzati per il tuo negozio, il print on demand è diventato un metodo consolidato per produrre e vendere articoli senza dover gestire un inventario.

Con Shopify puoi collegare le app di print on demand direttamente al tuo negozio. Quando effettui una vendita, l'ordine viene inoltrato automaticamente al partner di print on demand, che si occuperà della produzione e della spedizione.

A prima vista, probabilmente, molti servizi di print on demand ti sembreranno simili tra loro.

Ma scegli con attenzione, anche in base al tipo di prodotto da vendere, al luogo di spedizione e ai prezzi al dettaglio da applicare per raggiungere il break even point.

Fai le tue ricerche e seleziona accuratamente i partner con cui collaborare. Per aiutarti nella scelta, ecco alcuni dei migliori fornitori print on demand.

5 servizi di print on demand popolari

1. Printful
2. Printify
3. Gelato
4. Gooten
5. Hoplix

1. Printful

Tra i servizi di print on demand, Printful (app Shopify) è uno tra i più popolari. Infatti offre un'ampia selezione di prodotti e marchi (Gildan, American Apparel, ecc.), oltre a generatori di mockup facili da usare. In più, offre la possibilità di personalizzare l'esperienza di unboxing aggiungendo il marchio su adesivi, biglietti chiudipacco e note personalizzate.

Inoltre, dovrai tener conto di quanto le personalizzazioni extra incidano sul prezzo. Ad esempio, la stampa sulle maniche in genere richiede un costo aggiuntivo. Oltre all'abbigliamento, Printful offre anche tazze, cuscini, poster incorniciati, teli da spiaggia, grembiuli e altro ancora.

2. Printify

Printify (app Shopify) è un servizio di print on demand che offre una selezione di t-shirt, felpe con cappuccio e altro ancora. Si contraddistingue dagli altri servizi perché, grazie alla sua rete internazionale di fornitori, offre diversi prodotti white label, tra cui gioielli, orologi, scarpe e borracce. La piattaforma vanta migliaia di prodotti stampabili.

Printify è un servizio gratuito, ma offre un abbonamento premium che per 39 $ al mese garantisce lo sconto del 20% su tutti i prodotti, un'opzione valida se hai in mente di accrescere la tua attività e aumentare i margini di profitto.

3. Gelato

Con una rete di oltre 140 partner di stampa in 32 Paesi, Gelato (app Shopify) offre un'ampia gamma di prodotti da personalizzare e vendere, in particolare per quanto riguarda la cancelleria e la wall art.

Grazie a una rete globale di produttori locali, gli articoli vengono realizzati nelle vicinanze del destinatario e consegnati rapidamente.

Gelato dispone inoltre di strumenti che aiutano a espandere la propria attività, dalla progettazione alla personalizzazione, oltre all’assistenza clienti 24/7.

4. Gooten

Come Printful, Gooten (app Shopify) offre un'ampia gamma di prodotti personalizzabili, molti dei quali sono presenti unicamente nel suo catalogo, ad esempio i calendari e le cucce per cani.

Tuttavia, poiché Gooten utilizza una rete internazionale di fornitori per stampare i propri prodotti, non offre una completa uniformità nella qualità degli articoli e nelle condizioni di spedizione. Il lato positivo è che questo si traduce spesso in prezzi più bassi del previsto, sia sui prodotti che sulle spedizioni.

Gooten ha anche un editor di immagini intuitivo, che fornisce un'anteprima piuttosto realistica sull'effetto della stampa sul prodotto.

5. Hoplix

Hoplix è una piattaforma italiana di print on demand: nel suo catalogo di prodotti personalizzati include magliette, articoli di arredamento, cuscini, cover, tazze e altro ancora. Insomma, una gamma di prodotti print on demand davvero completa e per tutti. La piattaforma, inoltre, offre una pratica integrazione con Shopify tramite l'app dedicata PlixPod.

Consigli su come avviare un'attività di print on demand

1. Ordina sempre dei campioni
2. Crea i mockup dei tuoi prodotti
3. Adotta una strategia per evitare problemi con le spedizioni
4. Concentrati su una nicchia

In linea di massima, utilizzare un servizio di print on demand è semplice, anche perché non richiede la gestione di un inventario. Ma esistono alcune particolarità che dovresti considerare.

Ecco alcune best practice essenziali per qualunque attività di print on demand.

1. Ordina sempre dei campioni

La garanzia di qualità è essenziale quando si utilizzano servizi di stampa on demand per la vendita online. È sempre possibile che il prodotto stampato sia leggermente diverso rispetto a quanto viene visualizzato sullo schermo, ma potrai rivolgerti all'assistenza clienti del tuo fornitore per avere consigli su come risolvere eventuali problemi.

Assicurati che il prodotto fisico abbia l’aspetto che effettivamente desideri. Il modo migliore per farlo è quello di essere a tua volta cliente, così da sperimentare in prima persona cosa significhi ricevere i tuoi prodotti. Effettua un ordine di prova dal tuo negozio online per controllare l'intera esperienza d'acquisto, dalla navigazione alla consegna.

Alcuni servizi, come Printful, offrono uno sconto fino al 20% o la spedizione gratuita per i campioni di prodotto.

Oltre a garantire la qualità del prodotto, i campioni possono esserti utili per scattare le foto per il sito e da utilizzare nei tuoi profili sui social media.

2. Crea i mockup dei tuoi prodotti

Mentre i campioni possono aiutarti a scattare foto accattivanti, i mockup aiutano i clienti a immaginarsi mentre possiedono i tuoi prodotti.

Molti servizi di print on demand dispongono di generatori di mockup per mostrare i tuoi prodotti su un modello, in un ambiente o in una disposizione piana.

3. Adotta una strategia per evitare problemi con le spedizioni

Anche se non ti occuperai personalmente di spedire i prodotti, spetta comunque a te definire le tue aspettative e comunicare con i clienti in ogni fase del processo di spedizione.

I migliori fornitori di print on demand condividono informazioni chiare sulle spedizioni in modo proattivo, ma per i clienti il punto di riferimento resti tu.

Prima di tutto, assicurati di considerare i tempi di stampa. Descrivi cosa i clienti debbano aspettarsi nella pagina delle FAQ o anche in una pagina autonoma dedicata alle condizioni e alle tempistiche di spedizione.

Se possibile, prova ad assorbire parzialmente o completamente i costi di spedizione nel prezzo di vendita al dettaglio. Anno dopo anno, gli studi dimostrano che le spese di spedizione aggiunte alla cassa possono dissuadere i clienti dall'acquisto. Oltre a questo, la spedizione gratuita potenzia alcune strategie di marketing:

• La spedizione gratuita favorisce le vendite, anche quando viene offerta solo per zone specifiche, e fornisce ai clienti un ulteriore incentivo all'acquisto.
• La spedizione gratuita condizionata (ad esempio, "Ricevi la spedizione gratuita se spendi almeno 30€") incoraggia i clienti ad aggiungere altri articoli al carrello per raggiungere la soglia prevista, aumentando il valore medio dell'ordine.
• Puoi utilizzare la spedizione gratuita per giustificare tempi di attesa più lunghi. Molti consumatori sono disposti ad aspettare di più per la consegna pur di risparmiare sulle spese di spedizione.

4. Concentrati su una nicchia

Poiché il modello di print on demand offre margini di profitto inferiori, è importante adottare una strategia mirata per il posizionamento del proprio brand. Avere un pubblico chiaramente definito (una nicchia) può aiutare a ridurre i costi di acquisizione dei clienti, aumentando i potenziali profitti.

Come occuparti del design senza essere designer

• Comprendi le specifiche dei file
• Trova ispirazione per il design
• Collabora con un designer

Per avere successo realizzando prodotti print on demand è fondamentale un elemento: il design. Ma non devi necessariamente lavorare come designer per realizzare design originali.

Esistono molti modi per commissionare o produrre i tuoi design, purché tu conosca alcuni concetti chiave che ti aiutino a lavorare in modo efficace con designer e strumenti creativi.

Se la grafica non è il tuo forte, valuta la possibilità di utilizzare strumenti per la creazione di loghi, rivolgerti a designer freelance o utilizzare assistenti di progettazione basati sull'intelligenza artificiale per creare grafiche dall'aspetto professionale per i tuoi prodotti.

Ecco alcuni concetti chiave da tenere a mente.

Comprendi le specifiche dei file

La prima cosa da fare è preparare il file di disegno. Se collabori con un o una designer, dovrai specificare che il progetto è destinato alla stampa. Con questa indicazione, saprà che occorre un'immagine di 300 pixel digitali per pollice (DPI) con sfondo trasparente e altre caratteristiche di design che differenziano un'immagine per la stampa da una per il web.

Tieni presente che le caratteristiche di un file per la stampa variano a seconda della stampante e della tecnica di stampa utilizzata. In caso di dubbi, invia al designer le caratteristiche di stampa per il prodotto specifico e le eventuali linee guida per la stampa, in modo che abbia un quadro preciso.

I disegni caricati devono essere grandi almeno quanto l'area di stampa del prodotto. Ingrandire un'immagine troppo piccola significa abbassarne la qualità. Se non hai Photoshop, puoi usare Pixlr o scegliere altri programmi di fotoritocco gratis.

Nella maggior parte dei casi, il file che caricherai sarà un PNG o PSD. Tieni presente che se usi uno sfondo trasparente, il colore del prodotto sarà il colore di sfondo.

Trova ispirazione per il design

Uno degli aspetti più impegnativi dell'avvio di un'attività di print on demand è capire innanzitutto cosa vuoi progettare.

Questo dipenderà dal pubblico target del prodotto, ma puoi trovare ispirazione per il design sui social media come Pinterest e Instagram, o su qualunque social network o forum utilizzato dai tuoi potenziali clienti.

Cerca contenuti, messaggi o stili in sintonia con il tuo pubblico di riferimento. Assicurati solo di non copiare o violare il lavoro di qualcun altro.

I social media sono anche un ottimo banco di prova per testare le tue idee. Se internet è il tuo centro d'interesse, prova quanto segue:

• Consulta i tuoi contatti e gruppi Facebook
• Chiedi un feedback tramite gli adesivi di Instagram oppure con domande e sondaggi nelle storie di Instagram
• Pubblica una bozza della tua idea di design in un forum online pertinente

Collabora con un designer

Nel migliore dei casi, lavori come designer o ne conosci qualcuno con cui puoi lavorare bene. Ma non scoraggiarti se non hai accesso a competenze di design. È per questo che esiste l'outsourcing.

Su Behance, Dribbble o 99designs puoi ottenere lavori soddisfacenti, a patto di fornire istruzioni chiare. Ecco come illustrare chiaramente il tuo progetto ai designer:

• Descrivi il tuo pubblico. Spiega ai designer a quale tipo di pubblico sono diretti i tuoi prodotti e a quale uso sono destinati. Anche mostrare il tuo sito, se ne hai uno, può essere utile.
• Spiega in dettaglio che tipo di design cerchi. Nella richiesta iniziale e nelle successive comunicazioni dei dettagli (dovrebbero essere almeno una o due), specifica nel modo più chiaro possibile quale design desideri e le linee guida da seguire. Cerca di fornire un feedback concreto a ogni step del percorso.
• Offri degli esempi come fonte di ispirazione. Dai ai designer degli esempi su cui basarsi o indica come riferimento dei lavori precedenti che ti sono piaciuti.

Progetta, vendi e cresci

I servizi di print on demand offrono una fonte accessibile di prodotti da vendere per i nuovi imprenditori e per chiunque voglia testare un'idea prima di investirci denaro.

Esistono migliaia di prodotti white label, e i possibili design con cui abbinarli non mancano di certo.

Se la tua attività di print on demand vende bene, puoi sempre passare alla gestione del tuo inventario, oppure continuare a utilizzare questi servizi mentre cerchi nuovi modi per ampliare il tuo pubblico.

Il vantaggio principale del modello di print on demand è la flessibilità, che ti consente di concentrarti sulla crescita della tua attività.